Scarsa qualità dell’aria interna: una ricerca ne misura il costo sanitario

La domanda sulla VMC che il committente non fa mai

Quando un committente chiede il costo dell’impianto VMC, raramente qualcuno risponde con il costo di non averlo — o di averlo senza filtrazione adeguata. Eppure la ricerca scientifica più recente ha iniziato a dare a questa domanda una risposta “numeri alla mano”. 

Alla domanda “Il danno sanitario è misurabile?” risponde uno studio internazionale composto da 2 Paper che è stato presentato alla conferenza congiunta AIVC n. 45 e alla conferenza ASHRAE 2025 IEQ, dal titolo “IEQ 2025: Rising to New Challenges: Connecting IEQ to a Sustainable Future”, tenutasi dal 24 al 26 settembre 2025 a Montreal, in Canada.

La ricerca è stata patrocinata da REHVA (Federazione delle associazioni europee di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria) che, dal 1963, rappresenta una rete di oltre 120.000 ingegneri provenienti da 26 paesi europei. 

REHVA è la principale organizzazione professionale europea la cui attività principale consiste nello sviluppo e nella diffusione di tecnologie e informazioni relative agli impianti meccanici degli edifici.

Le due ricerche hanno indagato ambiti complementari: il primo studio ha calcolato i costi sanitari degli inquinanti negli uffici (dove si trascorrono molte ore al giorno), mentre il secondo ha valutato le prestazioni reali della VMC negli edifici residenziali (singoli e plurifamiliari).

SPOILER: sai quanto vale la salute respiratoria di chi abita o lavora in un edificio?  Secondo i ricercatori dello studio (pubblicato sul REHVA Journal) il costo è stimato in circa 140 dollari PPP per persona per anno solo per il PM2.5!

Costi monetari degli agenti inquinanti presenti nell'aria degli uffici

Il metodo

Durante questo convegno internazionale dedicato alla qualità dell’aria indoor (IAQ – Indoor Air Quality e IEQ- Indoor Environmental Quality), i ricercatori hanno cercato di rispondere a una domanda molto concreta:

“Quanto costa davvero, in termini di salute e denaro, respirare aria inquinata in ufficio?”

Per farlo hanno unito:

• dati reali sulla qualità dell’aria in molti uffici nel mondo, 
• studi medici sugli effetti degli inquinanti sulla salute, 
• modelli economici che attribuiscono un valore monetario ai danni sanitari. 

Dati emersi in modo chiaro

1. L’elemento più critico negli uffici è risultato essere il PM2.5, cioè il particolato fine.

Come sappiamo, si tratta di particelle microscopiche invisibili che possono:

• entrare profondamente nei polmoni, 
• passare nel sangue, 

aumentare il rischio di problemi respiratori, malattie cardiovascolari, infiammazione cronica e/o stanchezza e calo della concentrazione.

Altri inquinanti rilevanti

Oltre al PM2.5, i contaminanti più problematici sono:

• biossido di zolfo (SO₂), 
• biossido di azoto (NO₂), 
• formaldeide, 
• polveri più grandi (PM10), 
• acroleina (sostanza irritante prodotta da combustioni e alcuni materiali). 

La formaldeide, ad esempio, può provenire da:

• arredi, 
• pannelli in legno, 
• colle, 
• vernici, 
• materiali da ufficio.

Perché questo studio è importante

Normalmente, nelle aziende si valutano i costi relativi a energia, manutenzione, consumi e impianti HVAC. 

La salute delle persone, invece, è difficile da tradurre in termini economici.

Questo studio prova a fare proprio questo: trasformare il danno sanitario in un “costo annuale per persona”. 

Solo così un’azienda può capire se sia economicamente conveniente oltre che salutare:

• installare filtri migliori, 
• migliorare la ventilazione, 
• ridurre le sorgenti di inquinamento.

Metodi di indagine: cosa significa DALY

Lo studio usa il concetto di DALY ( Disability-Adjusted Life Years).

Un DALY rappresenta un anno di vita perso in buona salute.

La perdita può derivare da morte prematura oppure da anni vissuti con malattie o disabilità. 

Più un ambiente è inquinato, più aumentano i DALY e più cresce il “costo sanitario” dell’aria respirata.

Cosa è utile sapere per chi lavora in ufficio

La qualità dell’aria influenza davvero il benessere quotidiano.

Una cattiva IAQ (Indoor Air Quality) non causa solo malattie gravi nel lungo periodo.

Può anche provocare:

• sonnolenza, 
• mal di testa, 
• irritazione a occhi e gola, 
• affaticamento, 
• difficoltà di concentrazione, 
• calo della produttività. 

Gli uffici moderni molto chiusi possono peggiorare il problema

È vero che gli edifici molto isolati energeticamente trattengono meglio il calore, però – se la ventilazione non è adeguata – possono accumulare inquinanti. 

Per questa ragione si parla sempre più di progettazione integrata: efficienza energetica e qualità dell’aria devono essere progettate insieme.

Le soluzioni più efficaci per migliorare la qualità dell’aria interna

Lo studio evidenzia chiaramente che gli interventi più utili sono:

• Filtrazione dell’aria
• Adozione filtri HVAC efficienti che aiutino a ridurre il PM2.5
• Controllo delle sorgenti
• Riduzione materiali o attività che emettono inquinanti
• Ventilazione corretta
• Immissione di aria pulita senza introdurre troppo inquinamento esterno.
• Controllo dell’ingresso di particelle dall’esterno (soprattutto in città trafficate).

Un messaggio molto importante emerso dal convegno

La qualità dell’aria interna non è solo questione di comfort, ma è un tema sanitario,  economico ed organizzativo. 

Investire in aria migliore conviene alle aziende perché può:

• ridurre rischi per la salute, 
• migliorare produttività e benessere, 
• diminuire costi indiretti per aziende e lavoratori. 

Limiti dello studio

I ricercatori precisano che le cifre economiche non sono assolute (come in tutti gli studi).

I risultati dipendono dalla qualità dei dati raccolti, dai modelli sanitari utilizzati e dal valore economico attribuito ai DALY. 

Quindi:

i numeri possono cambiare, ma il messaggio principale resta molto solido:
il PM2.5 è il problema prioritario negli uffici e intervenire sulla qualità dell’aria interna è generalmente vantaggioso.

Soluzione VMC doppio flusso per il Progettista

Lo studio prova come il danno sanitario misurabile (Paper 1), trovi soluzione con il cosiddetto dual-flow (VMC doppio flusso) con filtrazione poiché risolve il problema senza penalizzare i consumi (Paper 2). 

Una soluzione concreta disponibile già oggi con la tecnologia Helty Flow.

I dati scientifici emersi costituiscono un valido supporto anche per il Progettista, spesso chiamato a giustificare la scelta impiantistica al committente, poiché quantificano il costo sanitario dell’aria non trattata e dimostrano che i sistemi VMC con recupero di calore si ripagano.

Quanto costa la VMC doppio flusso: confronto prestazionale tra dual-flow e single-flow

Altro dato utile al Progettista per motivare il committente alla scelta più idonea proviene dai risultati delle simulazioni effettuate nello studio in questione (Paper Kiani et al. (REHVA, febbraio 2026).

In particolare, nel caso di studio 2 relativo all’edificio plurifamiliare (HEAVENLY TRNSYS–CONTAM), i dati dimostrano che, a parità di flusso d’aria scambiato, i sistemi VMC a flusso singolo e a doppio flusso si equivalgono nel tenere a bada i livelli di CO₂ e HCHO (inquinanti generati internamente che vengono contrastati grazie al processo di diluizione dell’aria). 

Nella pratica operativa, tuttavia, la VMC flusso singolo non offre alcun beneficio di filtrazione contro l’ingresso del particolato esterno: è proprio questo il punto differenziante rispetto alla VMC a doppio flusso. 

La VMC doppio flusso ha migliorato il PM2.5 grazie alla filtrazione. A questo vantaggio fondamentale per la salute,  si aggiunge anche il beneficio energetico: la VMC a doppio flusso, a differenza della tecnologia single-flow, riduce notevolmente le dispersioni termiche grazie al recuperatore di calore. 

In sintesi, dalle prove emerge che la VMC doppio flusso:

• migliora la IAQ su tutti i parametri chiave (CO₂, formaldeide, umidità, PM2.5 con filtrazione) e 
• dimezza i consumi energetici legati alla ventilazione rispetto al single-flow.

Focus: il dato più interessante riguarda le dispersioni termiche (perdite di calore) indotte dal ricambio dell’aria nell’edificio multifamiliare, che passano da 162,1 a 78,7 kWh/m²/anno, a riprova che – se si sceglie il giusto sistema VMC – i consumi energetici possono “abbassarsi” di molto.

Conclusione: un nuovo lessico per la progettazione del ricambio dell’aria

Certa dei risultati della propria tecnologia, Helty propone al Progettista un cambio di prospettiva. Il Professionista che conosce sia i dati dello studio che le soluzioni per la ventilazione meccanica controllata Helty, può cambiare il modo in cui presenta le proprie scelte al committente, spostando il confronto dal costo dell’impianto VMC al valore dell’investimento in salute. 

Sempre a patto che il sistema VMC (Ventilazione Meccanica Controllata) sia progettato e dimensionato a regola d’arte.

Se vuoi restare aggiornato, Helty è sempre al tuo fianco con:

• gli incontri formativi Air Academy
• la documentazione tecnica Flow40.